Хотя люцерну можно использовать на пастбищах, первоначальный интерес вызывает использование этой культуры в качестве силоса. Люцерна очень хорошо подходит для заготовки силоса или сена, а также для безвыпасных систем (свежего кормления). Момент срезания люцерны – непростое управленческое решение. Урожайность и качество люцерны очень сильно коррелируют. От раннего до полного цветения усвояемость снижается на 1% в день. Это означает, что сбор урожая на молодой стадии (до цветения) дает высокое качество, но низкую урожайность. С другой стороны, срезка на стадии зрелости (полного цветения) дает высокий урожай, но низкое качество.

Вдобавок ко всему, сокращение влияния руководства означает настойчивость. Отрастание люцерны очень сильное в зависимости от наличия запасов питания, хранящихся в корнях. Уже в начале цветения имеются достаточные запасы питания для хорошего отрастания урожая. Таким образом, слишком ранняя обрезка снижает здоровье растений и увеличивает заражение сорняками.

Сроки и планирование

• Оптимальное время для обрезки люцерны – период цветения 5–10% растений (раннее цветение). В этот момент более половины всего растения должно иметь новый росток, выходящий из кроны.
• Если стремиться к максимальному качеству, сбор урожая происходит на стадии до цветения или позднего бутона. Это приведет к слишком сильному истощению подставки, поэтому в этом случае рекомендуется дать хотя бы один цикл цветения во второй половине сезона. Это обеспечит накопление достаточного корневого резерва.
• Для получения максимальной урожайности (например, производства сена) сбор урожая можно планировать примерно в середине цветения (50% цветения).
• Сбор урожая по стадиям роста, а не по календарю, обеспечивает более стабильный урожай и качество корма.
• Люцерна подвержена повреждениям от дорожного движения, поэтому не срезайте ее во влажных условиях.

Осенний урожай

Важным фактором является время сбора последнего урожая осенью. Если используются фламандские сорта (типы, находящиеся в зимнем состоянии), у растений должно быть достаточно корневых резервов, прежде чем они перейдут в состояние покоя осенью. Поэтому слишком частая обрезка осенью не рекомендуется. Практический совет — не собирать урожай в течение месяца (лучше всего в сентябре), чтобы обеспечить здоровье растений. Также можно будет срезать очень поздно осенью и оставить люцерну в состоянии покоя с голой стерней вместо того, чтобы дать новые ростки. В случае влажных условий можно использовать выпас на последнем цикле или кормить зеленым кормом.

Длина стерни

• 6 см в стадии предцветения.
• 7 – 10 см на всех остальных стадиях.
• Слишком низкая обрезка повреждает кроны и новые ростки.

Полевой период и технологии

Быстрое обезвоживание после скашивания необходимо для сохранения высочайшего качества корма и предотвращения потерь сухого вещества. Поскольку люцерна почти не высыхает без солнечного света, в момент срезки должно оставаться достаточно времени, чтобы до наступления ночи произошло достаточное обезвоживание. Есть несколько вариантов ускорить сушку:

• Используйте кондиционер для газонокосилки. Эта машина аккуратно обрабатывает растения люцерны, без потери листьев. Для приготовления сена или сенажа всегда необходим кондиционер.
• Широкие валки, составляющие >70 % ширины газонокосилки. Это позволяет большему количеству воздуха и солнечного света воздействовать на собранный урожай. Для изготовления силоса обычно достаточно, чтобы он высох достаточно быстро.
• Использование обычной (травяной) сеноворошилки не рекомендуется при выращивании люцерны, так как это приведет к увеличению потерь листьев и, следовательно, к снижению содержания белка. Если урожай необходимо сгребать перед измельчением или прессованием в тюки, сгребание следует производить с низкой частотой (об/мин) и высокой скоростью движения трактора.

Силос и сено

Оптимальное содержание сухого вещества в люцерновом силосе составляет от 30 до 40%. Обычно этого уровня можно достичь на поле в течение 24 часов. В солнечные жаркие дни люцерну можно собирать даже в тот же день срезки. Для получения лучшего силоса рекомендуется измельчать урожай до длины частиц 30-40 мм. Плотное сжатие в силосе необходимо для удаления воздуха. Основное правило – использовать один тяжелый погрузчик на 15 тонн сухого вещества силоса в час. Из-за низкого содержания сахара и потенциально большого количества свободного азота при силосовании люцерны всегда рекомендуется использовать инокулянт.

Люцерна идеально подходит для изготовления тюков сена или сенажа. Для достижения правильного содержания сухого вещества необходим более длительный период работы в поле. В этой ситуации крайне важно бережно относиться к урожаю, так как с засохших растений люцерны легко опадают листья.

При сборе силоса или тюков важно, чтобы тяжелые машины наносили как можно меньше вреда древостоям и почве. Убедитесь, что полные грузы не перевозятся по всему полю, и по возможности используйте одни и те же гусеницы.